Una storia che…Merita

Siamo qui, nella splendida cornice dell’Aquario Romano, perché convinti che il confronto e il dialogo tra le tante esperienze che già partecipano a questa importante iniziativa possa essere il lievito di un ulteriore ampliamento della platea e del contributo di quanti - come noi - credono che il Paese sia uno e che quindi la Questione Meridionale 2.0 sia questione nazionale. Ecco chi siamo.

La Fondazione “Merita Meridione - Italia” nasce nel 2019 (come Associazione) dall’intuizione di un gruppo di economisti, dirigenti pubblici e privati, accademici, imprenditori e professionisti, riuniti intorno al Prof Claudio De Vincenti che allora aveva appena concluso la sua esperienza al Governo, come ministro per il Mezzogiorno e la Coesione territoriale. 

Il convincimento di fondo del Gruppo - messo poi nero su bianco nel “Manifesto” programmatico – è che la crescita del Paese rappresenti la questione fondamentale da affrontare e che “si cresce tutti insieme, non gli uni contro gli altri”, quindi che lo sviluppo del Meridione è decisivo per lo sviluppo dell’Italia intera. La piattaforma riscuote 800 adesioni, trasversali come appartenenza geografica e profili culturali e professionali.

Nel 2022, Merita si trasforma in Fondazione e va sempre più strutturandosi come “think tank” meridionalista, allargando il suo orizzonte dall’attività convegnistica all’elaborazione di “policy brief” dedicati alle problematiche economiche più attuali, come quelle energetiche, quelle delle infrastrutture legate al PNRR e, soprattutto, quelle delle performances della Zes Unica per il Sud erede di quelle nate col governo Gentiloni sotto l’impulso del Prof De Vincenti allora ministro.

La parola d’ordine della Fondazione, ormai patrimonio condiviso, è no all’assistenzialismo per il Mezzogiorno e si’ alla valorizzazione delle potenzialità presenti nell’area. No ai giovani con la valigia in mano per trasferirsi al Nord e si’ alla loro formazione in alta tecnologia, capace di rispondere alle necessità delle imprese. No al Sud come periferia dell’Europa ma piattaforma logistica per l’intero Mediterraneo.

Dal suo debutto come Associazione ad oggi che è Fondazione, Merita ha pubblicato 17 volumi e promosso 40 convegni che hanno coinvolto 520 relatori e 11.000 partecipanti. L’appuntamento clou - le “Giornate di Merita” – è quello che annualmente tira le fila di quanto si muove nel Paese, con la partecipazione di nomi di assoluto rilievo dei diversi mondi ai quali la Fondazione guarda.

Nel suo percorso di evoluzione, Merita ha inoltre scelto di promuovere tra i più piccoli la cultura del bene comune, della partecipazione attiva e dei fondamentali democratici, con l’iniziativa “Campionato dei Valori” dedicata appunto alle scuole primarie delle Regioni meridionali. Questo progetto educativo e formativo è giunto alla sua quinta edizione, con il coinvolgimento di 1200 bambine e bambini di 20 istituti. La conclusione di ogni anno di corso consiste in una “lectio magistralis” dei piccoli allievi ospitata da una delle sette Università patrocinanti.

Fondazione Merita è attualmente impegnata in un progetto, “La Scienza Merita”, finalizzato al potenziamento dello studio delle materie STEM nelle scuole secondarie di primo grado del Meridione realizzato con il sostegno di Stellantis Philanthropy.

Per il 2027, infine, prepara la realizzazione di un Corso di Alta Formazione in politica economica e politiche di sviluppo per il Sud riservato a giovani quadri aziendali di importanti imprese e a studenti degli ultimi anni di corsi di laurea magistrale o dottorandi di ricerca.